Introducción

Algunos años atrás, padres y estudiantes empezaron a pedirme con urgencia que escribiera un libro sobre mi trabajo con niños con necesidades especiales. Incluso más que sus pedidos reiterados, fueron los miles de niños, desde apenas algunas semanas de edad hasta adolescentes, de cuyas transformaciones he sido testigo a lo largo de los años a través de mi trabajo o del trabajo de los profesionales que he entrenado, que me impulsaron a escribir este libro. Sentí un fuerte impulso, una responsabilidad, de comunicar lo que sé a los padres y cuidadores que están tratando de ayudar a sus niños a moverse más allá de sus presentes limitaciones.

Justo ayer vi, por primera vez, a un joven de catorce años que ha sufrido de un severo daño cerebral en su infancia. La lesión lo dejó ciego, sin habilidades de lenguaje y sin movimiento voluntario. Luego de algunos días de sesiones con mis colegas y sólo una conmigo, por primera vez en su vida empezó a vocalizar y mover sus piernas; sus piernas estaban más libres, y era claro que estaba involucrado en el proceso -era incluso capaz de seguir algunas instrucciones simples de movimiento que le di- y le encantaron. Se estaba despertando a sí mismo. Al final de su sesión la madre de este niño, que había dedicado su vida a cuidar de su hijo, me miró e intercambiamos miradas de comprensión. Había lágrimas en sus ojos mientras sentíamos gratitud por este maravilloso, aunque modesto cambio, incluso cuando no nos atrevimos a declarar otro pensamiento en voz alta: si un niño a los catorce años, puede cambiar y volver a la vida tan rápidamente, y de maneras que nunca antes había hecho, ¿qué sería de su vida hoy de haber recibido la misma oportunidad trece años antes? Lo más cercano que llegó a decirme, es lo que muchos otros padres me han dicho antes: "Desearía haberte encontrado antes a ti y a tu método." 

El momento de gran progreso de este niño fue claramente único. Es sólo uno de muchos miles de clases donde he sentido un profundo anhelo de llegar a otros que cuidan niños con necesidades especiales, para que puedan ver y saber lo que es posible para sus niños. Cuando empecé este trabajo, hace algo más de tres décadas, me sorprendí cuando los padres describían mi trabajo como "milagroso." Sabía que los cambios que estábamos viendo eran reales, pero tenía una comprensión limitada sobre la conexión entre lo que hacía y los resultados con los niños. Con el tiempo estuvo claro que estos resultados de los cuales éramos testigos no eran casuales. Porque estos resultados se repetían una y otra vez, con cientos de diferentes niños con una variedad de condiciones, era imposible explicarlos como una recuperación espontánea o un mal diagnóstico- como a veces hicieron los físicos cuando no podían explicar de otro modo lo que estaba sucediendo.

He presenciado miles de impresionantes transformaciones a lo largo de los años pero nunca pensé en mí misma como hacedora de milagros. En su lugar, he comprendido que estas transformaciones siempre ocurren dentro del propio cerebro del niño, y los cambios en los niños se encuentran en las capacidades del cerebro.

Cada vez que soy testigo de la transformación de un niño, sea un niño con diagnóstico de autismo, desorden sensorial, parálisis cerebral, déficit de atención con hiperactividad (ADHD), o cualquier otro diagnóstico, siento una necesidad imperiosa de llevar el conocimiento y las herramientas de este método a cuantos niños sea posible.

Quiero proveer a los padres y otros cuidadores con facilidad, maneras prácticas de ayudar al cerebro de sus niños a tomar ventaja de sus notables capacidades y potenciales no aprovechados. De esto se trata este libro.

Los materiales presentados en este libro constituyen un cambio de paradigma; son un cambio de juego. Este material puede ser invariable para ti al ayudar a tu niño. A través del mismo, tu niño puede experimentar las notables transformaciones que el cerebro de prácticamente cada niño con necesidades especiales es capaz, transformaciones que de otra manera no hubiera sido capaz de acceder.

A lo largo de los años he formulado mi conocimiento basado en una combinación de lo que he aprendido de mi profesor Dr. Moshé Feldenkrais, de mi propia experiencia con miles de niños, e investigaciones en neurociencias. Cada año la ciencia nos trae más conocimiento sobre el potencial del cerebro humano, descartando antiguos paradigmas, empujando los límites de lo que se creía posible, y revelando nuevas opciones para ayudar tanto a cerebros sanos como lesionados a hacer mejor su trabajo.

Por el notable potencial descripto en este libro, tú necesitas desarrollar el aprecio por la alucinante capacidad del cerebro de tu niño de cambiar por sí mismo, dadas las condiciones adecuadas, a través de lo que fue llamado plasticidad cerebral. Y luego, por supuesto, necesitas maneras prácticas, fáciles y concretas de aplicar estos principios en la vida real con tu niño, independientemente de su condición especifica o su historia única. Este fue mi intento y propósito al escribir el libro que ahora tienes en tus manos.

Los primeros tres capítulos te ofrecen una comprensión de cómo el cerebro de tu niño puede cambiar para mejorar y a veces transformar su vida. Los nueve capítulos siguientes son los que describen lo que llamo los Nueve Elementos Esenciales que el cerebro requiere para despertar y dar pasos agigantados para desarrollar más el potencial de tu niño. Al final del capítulo de cada Elemento Esencial, encontrarás una sección en la que enumero herramientas para practicar cada Elemento. Estas son sugerencias concretas y fáciles de usar para aplicar los Elementos Esenciales en tu vida diaria con tu niño, de esta manera tomando ventaja de los actuales principios de neuroplasticidad.

Los Elementos Esenciales y herramientas mueven el discurso acerca de las maravillosas capacidades del cerebro de tu niño, hacia una gran promesa hasta su actual manifestación.

Al final del libro encontrarás una sección de preguntas frecuentemente hechas (FAQs) que he recolectado a lo largo de los años. También encontrarás referencias y notas compiladas por mi socio Dr. Neil Sharp. Allí encontrarás investigaciones científicas relacionadas con lo discutido en cada capítulo. Las referencias están dadas completas con notas abreviadas; las notas completas están disponibles online en www.anatbanielmethod.com. Las investigaciones de relevancia serán actualizadas regularmente a medida que estén disponibles.

Recomiendo que leas los primeros tres capítulos porque proveen el fondo para comprender los aspectos únicos de este trabajo. Luego de leer los capítulos fundacionales, lee el primer Elemento Esencial, Movimiento con atención, porque es la clave para todo lo que sigue. Luego de que continúes leyendo los Elementos Esenciales en el orden en que aparecen en el libro o en el orden que te atraigan a ti, te sugiero que pases algunos días con cada Elemento Esencial y sus herramientas para familiarizarte tú mismo con ellos, para alcanzar las habilidades requeridas, y para profundizar tu comprensión. Una vez que hayas pasado por todos los capítulos de los Elementos Esenciales quizás quieras volver de vez en cuando y estudiarlos más profundamente.

Puedes encontrar vídeos cortos, testimonios de padres, y muestras de clases con niños, online en www.anatbanielmethod.com.

Confío que en estas páginas encontrarás poderosas y nuevas maneras de ayudar a tu niño a ir más allá de su actual limitación diariamente. Este libro es una invitación para ti para descubrir nuevas maneras para tu niño para acceder y mejorar sus enormes capacidades de su propio cerebro para cambiar por sí mismo.